Netflix se suma a su lista de series espeluznantes y macabras con «Archive 81», un thriller que dobla el tiempo y que cuenta con el director de terror James Wan entre sus productores. Aquellos ansiosos por respuestas rápidas no las encontrarán, pero los ocho episodios plantan suficientes semillas extrañas para atraer efectivamente al público a través de su espejo de la casa de la diversión. El archivista Dan Turner (Mamoudou Athie) es reclutado para reconstruir una colección de cintas de video dañadas en un incendio en un apartamento durante la década de 1990, contratado por un magnate, Virgil (Martin Donovan), que bien podría tener «There’s More Going On Here» estampado en su frente.
Al proyectar las imágenes en un lugar remoto donde se almacenan las cintas, Dan se sumerge cada vez más en la experiencia de una documentalista que las filmó, Melody Pendras (Dina Shihabi). Sus experiencias ocupan el centro del escenario la mayor parte del tiempo, recordando (mezcladas con las imágenes que filmó) a ella merodeando por el edificio, tratando de evitar provocar sospechas mientras examina los rumores de algún tipo de culto que opera allí. Cuanto más observa Dan, más comienzan a difuminarse las líneas entre el pasado y el presente, entre la fantasía y la realidad, y el video granulado y los fallos que insinúan lo sobrenatural, lo que agrava la dificultad de mantenerlos separados. Eso incluye preguntas sobre qué motivó a Virgil a buscar específicamente a Dan, y la ayuda del amigo conspirativo de Dan, Mark (Matt McGorry de «How to Get Away With Murder»), quien está inclinado a creer lo peor.
El desafío con algo como «Archivo 81» es asegurarse de que la acumulación de horror ocurra lo suficientemente gradual como para no enviar a Melody o Dan gritando en la noche antes de que podamos llegar a la parte de «¿Qué está pasando realmente?». Si el modelo para esto es una película como «Rosemary’s Baby», vale la pena recordar que esas películas no desvelaron la revelación en ocho partes. Bajo la dirección de la showrunner Rebecca Sonnenshine, ese acto de equilibrio se logra, tal vez inevitablemente, a través de sueños, falsificaciones y otros giros que crean la niebla suficiente para justificar que los investigadores sigan adelante. La recompensa para aquellos con la paciencia para llegar allí es que la explicación, cuando comienza a tomar forma, en realidad resulta bastante convincente, introduciendo una densa historia de fondo y posibilidades de extender el drama más allá de esta salva inicial.
