Prigozhin se ha ganado la reputación de ser el comandante más cruel entre los que lideran la sombría invasión rusa. En conversaciones con The Guardian, exsoldados de Wagner han admitido previamente haber cometido crímenes de guerra en Ucrania. Aún así, los observadores dicen que la última diatriba marca un nivel inusual de luchas internas en Rusia y se produce en un momento delicado en el que el Kremlin está tratando de difundir un mensaje de estabilidad y unidad frente a una inminente contraofensiva ucraniana. «Estamos acostumbrados a muchas cosas de Prigozhin, pero esto es sin duda una escalada», dijo un exfuncionario de defensa que ha trabajado estrechamente con él.
El exfuncionario, que pidió el anonimato, dijo que la amenaza de Prigozhin de abandonar Bajmut era claramente parte de una «campaña de chantaje» para obtener más municiones para Wagner. «Siempre se esfuerza por conseguir lo que quiere. No está claro si esta última apuesta dará sus frutos», dijeron. En el segundo mensaje de vídeo dirigido a Putin y al Ministerio de Defensa, Prigozhin dice que se retira de Bajmut el 10 de mayo «porque en ausencia de municiones, están condenados a perecer sin sentido».
En un tercer video publicado por Prigozhin más tarde el viernes, continúa con sus acusaciones, culpando a Shoigu y Gerasimov por las muertes y lesiones de «decenas de miles de soldados rusos». «Me aseguraré de que asuman la responsabilidad por ello», dice el señor de la guerra. El Kremlin dijo que estaba al tanto del mensaje de Prigozhin, pero se negó a hacer más comentarios. El Ministerio de Defensa no respondió directamente a las acusaciones de Prigozhin, pero el viernes Shoigu dio instrucciones a un alto funcionario de defensa para que garantizara el «suministro continuo de tropas con todas las armas y equipos militares necesarios». Ucrania rechazó las afirmaciones de Prigozhin de que Wagner planeaba abandonar Bajmut. Anna Malyar, viceministra de Defensa del país, dijo que Rusia tenía como objetivo capturar Bajmut para el 9 de mayo, el día en que Rusia celebra la victoria soviética sobre la Alemania nazi.
Malyar agregó que Wagner estaba retirando tropas a Bakhmut desde «todas las direcciones» para lograr este objetivo. La inteligencia militar ucraniana dijo que las declaraciones de Prigozhin ilustraban el estado actual del conflicto entre él y el Ministerio de Defensa ruso. «La confrontación continúa», dijo el portavoz Andriy Yusov.